*戚竹音中心向

     “我不为功名。”

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边郡的风里有冷铁与尘沙的味道。

在营地边缘一处望风的高台上坐了个人，一名路过的士兵离得远没认出那是谁，待得走近了，才看清那不是别人，正是今日才升了小旗的戚竹音。

那士兵下意识撇了撇嘴，正要离开，戚竹音便望了过来。到底是地位有别，他不情不愿地朝戚竹音躬身抱拳，刚准备离开，就听见戚竹音叫他。

“我记得你。”戚竹音把目光从手上的刀移到了那士兵身上，“今早陆将军要点跟着我的人，你在列里吧。”

士兵不知道她这么说是何用意，只迟疑地点点头。

戚竹音静默半晌，又问道：“为何不愿跟我？”

士兵愣了一下，几乎要因戚竹音的话发笑——她立了小功而升小旗是不假，可谁不知这里面有几分是碍于戚时雨的情面才给的，她一介女儿身，居然真的在奢求能有人听她调遣，这简直是他听过的最好笑的笑话了。

士兵心下讥讽，视线扫过戚竹音手中的刀，忽然心生一念，答道：“因为你提不起鬼头刀。”

戚竹音擦拭刀面的动作一顿，随后似是漫不经心地“唔”了一声。

“是嘛。”

她朝士兵一笑，夜色掩映里没人看出她眸底的温度是冷的，收刀入鞘时金属相撞发出铿锵声响，余下的嗡鸣让那士兵莫名感到心悸。

他兀自咽下一口唾沫，忙不迭地抽身离开了。

 

戚竹音从高台上跳下来时，看到了站在不远处的陆广白。他像是在那站了有一小段时间了，戚竹音猜他大概是将刚刚的对话全听了去，倒也不甚在意，问：“都听见了？”

陆广白颔首：“嗯。”

戚竹音举起先前在擦拭的那把细刀朝陆广白挥了挥，笑着说：“他要叫我用鬼头刀呢。”

陆广白的神情有些一言难尽。他是知道方才那士兵心里想的是什么的，毕竟他也曾把戚竹音说要当大帅的誓言当作玩笑话，不为别的，女人在军中最无威信可言，这本该是所有人默认的共识。

可戚竹音像是从来都意识不到这一点。

陆家与戚家向来交好，陆广白正要斟酌着开口，却被戚竹音抢先了一步：“听闻我爹前些日子从厥西收了个顶好的工匠，回头我让他给我造一把去。”

这不胡闹吗！陆广白心想，鬼头刀过于沉重，连男人都未必能挥舞得起来，又遑论她一个女人？

然而戚竹音仿佛没看见陆广白眼里那点没藏好的悲悯，她就那样笑着，让陆广白忽然忆起不久前的一个夜晚。那时一群人在营地里围着篝火吃酒，兵痞子一向什么糙话都敢说，酒意上来了更是口不择言，说一个女人在军营里能干什么，要么撅起屁股给他们享受，要么趁早滚回家去，不能入耳的话粗俗又折辱人，全都被戚竹音冷着脸顶了回去。他们能从黄沙里走出来靠的是和边沙人搏命，而戚竹音还要背负更多看不到的东西，那天夜里她站在营地外的一座沙丘上，扯着陆广白的衣领质问自己到底哪里不行，陆广白根本不知道该怎么答她——也用不着他答，戚竹音难道真的不明白她究竟为何被瞧不起吗？她明白，也因此才更加不平。戚竹音这是将心中的不平喊给天，喊给地，他只是个恰好闯进来的听客罢了。

陆广白记得那是个月圆夜，边郡黄沙的天空里看不到云和星星，银白月光落在戚竹音身上，平添了几分寂寥。她在那一晚把所有冤屈都埋进了夜色里，软弱也被夜风尽数吹散，自此之后，陆广白再见戚竹音时，她总是笑着的，敛去的锋芒全都装进了那柄鬼头刀里。

像是一捧黄沙在不经意间从指缝中溜走，那个会失声痛哭控诉不公的女孩不知何时已被黄沙磨去了踪影。

 

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戚尾连报告都来不及打，径直掀开了戚竹音的帐帘。

“报，府中传来回信，戚大帅的几位儿子皆托辞边沙实力强劲，我方兵力不足，贸然出兵恐得不偿失，所以……”

戚竹音面沉如水，戚尾没再继续说下去。

悬在半空的毛笔迟迟没落下，笔尖凝的墨汁不堪重负，终于砸在纸面上，在这封求援信的落款处绽开一朵墨花。戚竹音这才回过神，将毛笔往笔架上一扔，烦躁地将快写好的求援信揉成一团。

“一群混吃等死的废物。”

边沙连营在几日前进犯启东边境，戚时雨带兵迎战，然而这次突袭过于迅猛，启东军不及准备，主帅戚时雨身受重伤被俘于边沙连营东侧，消息传回来后戚竹音立即写信向本家求援，然而戚家历代将才，传到这一代生出的儿郎竟无一人负得起戚氏傲骨。实在是意料之中的答复，戚竹音冷哼一声，将面前纸笔一推，“边、赤、策三郡的回复呢？”

戚尾答道：“边郡陆家即刻出兵援助，但赤郡和策郡皆态度暧昧，我们情况紧迫，恐怕没有那么多时间前去游说。”

“策郡……就罢了吧。从启东边境出界要经过锁天关，赤郡的守备军援助还能再争取一下。”戚竹音思虑片刻，“我们的兵马准备好了吗？”

戚尾向她抱拳：“随时听候遣令！”

戚竹音从衣架上取了裘衣，诛鸠出鞘，她踏出营帐时眼里写满了克制的疯狂。

“走，我亲自去会一会这群边沙秃子。”

 

寅时一刻，正是人一天里最疲倦的时刻，边沙连营某处看守辎重的守卫再怎么强打精神，此刻也有些困倦，靠着一旁的杆子打了个哈欠，刚打算起身走动一下，忽然听到一阵鞋底摩擦沙砾的声响，转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。那守卫直觉不对劲，就要抬手摸上腰间的信号弹，下一刻就被从身后窜出来的刺客捂住嘴抹了脖子。

“今夜的目的是救出大帅，把人救出来后立即撤退，我们兵力不足，跟他们硬拼就是自入虎口，一定不能恋战。”

戚竹音潜伏在暗处，眼里闪着锐利的冷芒。她看了一眼不远处的边沙连营，继续对身后的兵马嘱咐道：“边沙秃子扣押俘虏的地方在营地西边，辎重却在东边，正好连成对角，只要辎重出了问题，他们必定调集兵力去东边支援，西边看守的兵力暂时削弱，即使他们发现异常也来不及回头，这就是给我们的时机。”

她话音刚落，边沙连营的东面倏地燃起冲天火光，今夜风大，点燃的火借了力，不出片刻便连成整片，营地里的秩序骤然乱了套。驻守的士兵争先奔向走水的地方救火，没注意到一路小队在暗中潜入了西侧的牢房。

 

戚时雨见到戚竹音时有一瞬的怔愣，随即又自嘲地摇了摇头。

“戚家多少儿郎，竟无一人敢行沙场……哈……”

戚竹音垂眸半晌，躬身把重伤的戚时雨背了起来，语气轻快地说：“现在出去最要紧，回家再感叹吧。”

她生得高挑，背起戚时雨也不太费力，戚时雨伏在她背上，蓦然觉得这副不算强壮的身骨或许真的能肩负起戚氏的荣光。

 

那一夜过后，“风引烈野戚竹音”的名号传遍整个启东，战报传入阒都，朝野震惊。若非亲眼所见，谁又能相信竟是一名女子深入敌营救回重伤的老将？可戚时雨一纸请愿书写得明明白白，愿从此交付帅印与戚竹音，五郡兵马全部归于她麾下，落款处的私印做不了假，戚时雨这是铁了心要将帅位传给戚竹音。

大周百年盛世至今，何时出现过女子封帅的旧例？简直乱了朝纲！兵部质疑她战功造假，言官将所有要给戚竹音封爵的奏折弹劾了个遍，不曾想最后竟是太后力排众议，让她堂堂正正地登上了玉龙台。

 

那日戚竹音身着隆重的绯色朝服，拜将坛九十九级阶梯，她在天下人的注视里，每一步都走得稳稳当当。

 

身体发肤受之父母，她无权去指责双亲赋予自己的性别，更何况，她从未觉得女儿身有何不好，大多女子喜欢绣花，而她喜欢战场，这没什么，都是大周的好女儿。

她不悔身为女儿身。

 

既是女儿身又如何？她戚竹音就是最好的例子，谁说女子不如男，她照样能驰骋战场，坐上启东五郡兵马大帅的位子，她问心无愧，不比任何一名男子差。

她不畏天下人成见。

 

她用一柄鬼头刀开辟属于自己的一席之地，靠的是她自己拼出来的彪炳战功，至于朝廷愿不愿与她封爵封王，她不在乎，功名皆是过眼云烟。

戚竹音踏上最后一级阶梯，双手接过御赐斧钺，在这玉龙台上环顾众生。

为将者，必使兵知民之艰苦*，她戚竹音带兵打仗，为的是天下百姓，忠的也是天下百姓。

她从来都不为功名。

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*出自清代刘璞《将略要论》

感谢菇老师跟我换时间救我狗命呜呜呜，我太菜了给老师们拖后腿了，修了一下也还是不太满意😭后面拜将那段是瞎写的，完全没有考据。本来还想写点戚花发糖的发现不会写……想看的孩子可以翻我的合集（爬走